Юрий Кулаков — советский и российский режиссёр анимации, сценарист и художник-мультипликатор, родившийся в 1959 году. Его профессиональная карьера началась на «Союзмультфильме»: сначала он работал художником-прорисовщиком и мультипликатором, затем с 1984 года начал выступать как режиссёр. В 1990-е Кулаков участвовал в международных анимационных проектах, включая цикл «Шекспир: Великие комедии и трагедии», где работал над экранизациями «Юлия Цезаря» и «Макбета».

Наиболее значимые режиссёрские работы Кулакова — «Беовульф: Анимированный эпос», «Князь Владимир» и «Сказ о Петре и Февронии». Главным фильмом его карьеры стал «Князь Владимир», над которым он работал как режиссёр-постановщик и один из сценаристов; эта картина закрепила его имя в российской полнометражной анимации 2000-х годов. Его постановочный почерк связан с традиционной рисованной анимацией, историко-легендарным материалом, ясной драматургией для семейной аудитории и вниманием к визуальной выразительности персонажей и фона.

В российской анимации Кулаков воспринимается прежде всего как режиссёр, работавший на стыке классической школы «Союзмультфильма», международных телевизионных проектов и полнометражной исторической анимации. Его значение связано не с большой публичной известностью, а с профессиональной преемственностью анимационной школы и участием в проектах, где литературный, фольклорный и исторический материал переводился в доступную экранную форму. Кулаков умер в 2020 году.