Вольфганг Петерсен — немецкий режиссёр, сценарист и продюсер, родившийся в Эмдене и профессионально сформировавшийся в Германии, где учился в Немецкой академии кино и телевидения в Берлине. Карьеру он начинал на телевидении, в том числе в криминальном сериале «Место преступления», а международный прорыв ему принёс фильм «Подводная лодка». Картина получила шесть номинаций на «Оскар», включая режиссуру и адаптированный сценарий Петерсена, и открыла ему путь в Голливуд.

Ключевые фильмы Петерсена — «Подводная лодка», «Бесконечная история», «Враг мой», «На линии огня», «Эпидемия», «Самолёт президента», «Идеальный шторм», «Троя» и «Посейдон». Его постановочный почерк строится на жанровом напряжении, ясной драматургии угрозы, работе с замкнутым или экстремальным пространством и героями, которые вынуждены действовать под давлением обстоятельств. Особенно характерны для него истории о кризисе внутри системы — экипажа, государства, военной машины или большой катастрофы, — где саспенс создаётся через дисциплину действия, темп и физическое ощущение опасности.

В истории кино Петерсен занимает место одного из немногих немецких режиссёров своего поколения, сумевших после европейского успеха перейти к крупному голливудскому производству. Его значение связано с умением переносить европейскую школу напряжённой психологической драмы в формат коммерческого триллера и блокбастера. Петерсен умер в 2022 году; его наследие прежде всего связано с «Подводной лодкой» и серией голливудских фильмов 1990-х — начала 2000-х годов, где жанровая эффективность сочеталась с вниманием к профессиональной среде и поведению человека в ситуации предела.