Николай Досталь — советский и российский режиссёр, сценарист и актёр, сын кинорежиссёра Николая Досталя-старшего. Он учился на факультете журналистики МГУ, затем окончил Высшие курсы сценаристов и режиссёров, а в кино начинал как ассистент и второй режиссёр. Широкое признание как постановщик получил после фильма «Облако-рай», где проявились важные черты его режиссуры: внимание к провинциальной среде, сочетание иронии с драматизмом, интерес к «маленькому человеку» и к абсурдным сторонам повседневной жизни.

Ключевые работы Досталя — «Облако-рай», «Штрафбат», «Коля — перекати поле», «Завещание Ленина», «Петя по дороге в Царствие Небесное», «Раскол» и «Монах и бес». Его постановочный почерк строится на спокойном наблюдении за персонажами, точной актёрской интонации, мягком трагикомизме и внимании к нравственному выбору в исторических или бытовых обстоятельствах. В разных жанрах — от провинциальной комедийной драмы до исторического сериала и религиозной притчи — Досталь сохранял сдержанную манеру, где конфликт раскрывается не через внешнюю эффектность, а через поведение людей и давление среды.

В российском кино Досталь занимает место режиссёра, работавшего между авторской драмой, телевизионным историческим проектом и жанром трагикомедии. Его значение связано прежде всего с умением говорить о сложных исторических и моральных темах без прямолинейного пафоса, через человеческую слабость, сочувствие и внутреннюю противоречивость персонажей. Досталь умер в 2023 году; его поздняя фильмография, включая «Раскол» и «Монах и бес», закрепила за ним репутацию режиссёра, последовательно обращавшегося к русской истории, вере, вине и личной ответственности.