Джонатан М. Голдштейн — это человек, который выглядит как выпускник юрфака (что, кстати, правда), но зачем-то решил посвятить жизнь фильмам, где взрослые люди ведут себя как персонажи настольной игры. Он половина дуэта с Джон Фрэнсис Дейли, и вместе они делают кино, будто пытаются доказать, что «глупо, но с душой» — это полноценный художественный метод, а не оправдание.

Начинал он как сценарист комедий вроде «Несносные боссы», где люди страдают от работы, а потом логично перешёл к «Каникулы» — фильму, где страдают уже зрители, но с попкорном. Настоящий апгрейд случился с «Ночные игры»: там Голдштейн внезапно показал, что умеет не только шутить, но и снимать — с динамикой, монтажом и редким для комедий чувством визуального ритма.

А потом они с Дейли решили: «Почему бы не превратить настольную ролевую игру в фильм?» — и выкатили «Подземелья и драконы: Честь среди воров», где всё работает по принципу: если сюжет начинает разваливаться, просто добавь ещё один квест и шутку про идиотов в партии. Получился гибрид фэнтези и ограбления с вайбом «мы не до конца уверены, что делаем, но делаем это весело», что, к их чести, почти всегда работает.

Стиль Голдштейна — это контролируемый хаос: быстрый темп, постоянные гэги, ощущение, что фильм вот-вот съедет в абсурд, но в последний момент его удерживают на поводке. Он не автор с «видением», он менеджер развлечения — аккуратно балансирует между искренностью и идиотизмом, чтобы зритель не чувствовал себя слишком умным.

Репутация у него примерно как у хорошего ДМ-а: вроде не гений, но если попал в его партию — скучно не будет. Проблема в том, что иногда создаётся ощущение, будто он всю карьеру снимает один и тот же фильм, просто меняет сеттинг: офис, пригород, фэнтези — неважно, главное, чтобы группа неудачников бегала по сюжету и шутила.