Сказочный мир здесь устроен совсем не так, как в привычных историях про принцесс, рыцарей и волшебные королевства. Вместо идеальных героев в центре оказываются персонажи, которые выглядят чужими для окружающих, но постепенно находят своё место рядом друг с другом. Многие знакомые сказки здесь переосмыслены с иронией, поэтому за шутками постоянно скрываются темы принятия себя, дружбы и отношений. Мир остаётся ярким и фантастическим, но его правила часто работают вопреки ожиданиям.

Общее настроение сочетает приключение, комедию и лёгкую семейную драму без тяжёлого пафоса. Истории строятся вокруг персонажей, которые сталкиваются с предубеждениями, пытаются разобраться в собственных чувствах и учатся принимать других такими, какие они есть. При этом фильмы сохраняют лёгкий тон, постоянно играя с известными сказочными образами и современным юмором. Даже самые эмоциональные моменты обычно остаются частью живого и доброжелательного повествования.

По мере развития истории появляются новые герои, другие королевства и дополнительные линии вроде приключений Кота в сапогах, которые расширяют знакомый мир без разрыва с основной историей. События разных частей связаны общими персонажами, их отношениями и последствиями прошлых решений. Благодаря этому каждая новая история ощущается продолжением уже знакомой жизни, а не отдельным приключением. Поэтому «Шрэк» воспринимается как единая анимационная вселенная о дружбе, семье, принятии себя и взгляде на сказки с неожиданной стороны.