Сэм Дж. Джонс — человек, которого Голливуд сначала сделал космическим героем, а потом аккуратно оставил жить с этим выбором до конца карьеры. Он ворвался в индустрию так, будто его сразу утвердили на роль «идеального спасителя вселенной», а потом забыли объяснить, что дальше обычно идут ещё фильмы, бюджеты и стабильная работа.

В «Флэше Гордоне» он стал лицом той самой киноэстетики, где пафос настолько серьёзен, что начинает выглядеть как комедия, даже если никто этого не планировал. Ирония в том, что именно это и сделало его культовым: он идеально сыграл человека, который спасает всех с выражением лица, будто просто не успел удивиться происходящему.

Дальше карьера пошла по маршруту «ещё немного героизма, но уже без межгалактического масштаба», где он появлялся в боевиках, сериалах и проектах, которые как будто спорили друг с другом, кто из них менее известен. Но интернет всё равно закрепил за ним образ того самого героя из 80-х, который живёт в мемах дольше, чем в актуальном кино.

Даже его камео в «Третьем лишнем» выглядит как мягкое напоминание: да, он всё ещё здесь, и да, он всё ещё Флэш Гордон, просто теперь в мире, где его подвигами восхищаются с попкорном и саркастическим смехом.