Филип Бейкер Холл — тот редкий случай актёра, которого Голливуд, похоже, нанимал не играть роли, а просто стоять рядом и создавать ощущение, что сейчас начнётся серьёзный разговор о жизни и долгах. Он поздно пришёл в кино, но зато сразу в формате «человек, который уже всё понял и вам не советует повторять». В «Секретная честь» он выдал настолько убедительного Никсона, что кажется, сам Никсон после этого начал сомневаться, кто из них настоящий.

Дальше его карьера превратилась в идеальный набор «авторитетных людей в костюмах», которые либо давят моралью, либо просто разочарованы в человечестве — и иногда это одно и то же. В «Магнолии» он был настолько тяжёлой эмоциональной гравитацией, что даже остальные трагедии фильма выглядели слегка неловко рядом с ним. А в «Ночи в стиле буги» и «Свой человек» он стабильно играл тех, кто уже давно знает, как всё устроено, но не собирается никого спасать.

При этом его экранное присутствие всегда выглядело так, будто он случайно оказался в кадре после трёх жизней тяжёлой работы и решил не спорить с режиссёром. В «Шоу Трумана» и «Брюсе Всемогущем» он спокойно добавлял миру ощущение, что даже комедии иногда требуют человека, который выглядит как предупреждение. В итоге Холл стал идеальным актёром второго плана, который умудрялся выглядеть главным даже тогда, когда его персонаж официально не главный.